Dalla tesi Magistrale al Dottorato: quando la ricerca nasce in stalla

Moderare l’alimentazione

Negli allevamenti moderni, spesso le bovine arrivano alla messa in asciutta producendo ancora elevate quantità di latte. Questa condizione può creare problemi di salute e di benessere, soprattutto quando la mungitura viene sospesa in modo improvviso; una situazione che può avere conseguenze negative anche sulla lattazione successiva.

Partendo da queste considerazioni, lo studio ha analizzato gli effetti di una moderata restrizione alimentare applicata prima della messa in asciutta. Se da un lato questa pratica consente di ridurre la produzione di latte, dall’altro questa mossa manageriale può influire sulla ghiandola mammaria, sul metabolismo e sul sistema immunitario delle bovine. Capire se e come questo accada, è stato l’obiettivo principale della tesi di Grassi.

La ricerca al CERZOO: il ruolo della Precision livestock farming

Per condurre lo studio sono state utilizzate numerose tecnologie di Precision livestock farming (zootecnia di precisione) disponibili presso CERZOO: podometri per monitorare l’attività degli animali, collari per registrare i tempi di ruminazione e mangiatoie a controllo individuale per misurare con precisione l’ingestione di alimento. La qualità del latte è stata valutata direttamente dagli strumenti di cui è dotata la sala di mungitura del Centro sperimentale; mentre campioni di sangue e fluido ruminale sono stati successivamente analizzati in laboratorio dal punto di vista metabolico.

Le analisi hanno così permesso di valutare diversi parametri, tra cui la composizione del latte, il profilo metabolico del sangue, lo stato delle cellule immunitarie e le caratteristiche del fluido ruminale. I risultati hanno mostrato che una moderata restrizione alimentare prima della messa in asciutta è in grado di ridurre la produzione di latte senza compromettere la salute delle bovine. E più in generale, questa strategia potrebbe favorire una gestione più equilibrata della delicata fase di transizione, con benefici potenziali sul benessere animale e sulla produttività dopo il parto.

Dalla laurea al Dottorato Agrisystem

Oltre ai risultati scientifici, l’esperienza di tesi ha permesso ad Andrea di confrontarsi con tutte le fasi di una ricerca sperimentale: dalla progettazione dello studio alla raccolta dei dati in stalla, dalle analisi di laboratorio all’elaborazione statistica e all’interpretazione dei risultati.

Proprio grazie a questo percorso, lo studente ha deciso di proseguire nel mondo della ricerca. Tanto che sta seguendo la Scuola di dottorato Agrisystem dell’Università Cattolica del Sacro Cuore, con un progetto di ricerca intitolato “Strategie per migliorare la salute, il benessere e la sostenibilità in bovine da latte”, in continuità con il lavoro iniziato durante la sua tesi magistrale.